Le noviciat

L'étape du noviciat dure une année complète, habituellement à partir du début du mois de septembre. Pour bénéficier d’un véritable noviciat, les novices de la custodie de France des frères conventuels se joignent aux novices d’autres pays, en Italie, sur les lieux sources du Franciscanisme : Padoue, Assise. Le novice demeure alors dans cette communauté ; c'est le début canonique de la vie franciscaine. Le novice porte le nom de frère et peut reçoit l'habit religieux ( légèrement différent de celui des profès : il ne porte pas les nœuds à la corde .)  Une retraite d'une semaine précède la célébration d'inscription au noviciat.
Le noviciat est un temps privilégié d'approfondissement de l'expérience spirituelle, par l'intériorité, l'accompagnement suivi et les évaluations périodiques. Cette expérience forte est conduite par un maître, qui peut compter sur l'appui d'une communauté ; elle a une structure et une dynamique qui se déploient dans un milieu de prière et de vie fraternelle.

L'étape du noviciat exige l'arrêt complet de toute activité professionnelle et de toute étude à plein temps. Des dispositions sont cependant prises pour l'étude sur place, pour quelques sessions à l'extérieur, pour un temps d'engagement envers les démunis de la région.
Cette étape permet d'acquérir une connaissance approfondie de la vie de foi, la vie de prière, la vie religieuse, les voeux, la Règle, la spiritualité et l'histoire franciscaine.
Au terme de cette année de noviciat, le novice demande par écrit au Ministre provincial ou du Custode la faveur de s'engager à la vie évangélique, en faisant les voeux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. Cet engagement est célébré dans l'action de grâce, avec les frères de la communauté, quelques parents et amis. Il marque le temps de l'engagement temporaire (ou profession temporaire).