Saint François d'Assise et l'Ecologie

Jean-Paul II a proclamé saint François patron de l'écologie le 29 novembre 1979 par la Lettre Apostolique Inters sanctos praeclarosque viros. Le Pape reconnaît en saint François "le modèle d'homme qui a vénéré la nature comme un don merveilleux de Dieu à l'humanité".
François d'Assise a une familiarité toute particulière avec la création. Ses biographes racontent des inombrables passages où le saint dialogue, communique, invite toutes les créatures à louer le Seigneur. Le Poverello chante avec les oiseaux, admire les fleurs, fraternise avec les insectes, les reptiles, les autres animaux. Un poète? sans doute. Mais d'abord saint François est un homme pacifique parce que en paix avec soi même. La réconciliation intérieure est véhicule de paix envers Dieu, les hommes et les créatures.
Le Cantique des créatures, écrit un an avant sa mort au milieu de grandes souffrances physiques, devient le modèle franciscain pour cotoyer les autres êtres de la création. Il s'agit d'un hymne de louange extraordinaire chantant la communion profonde entre Dieu et sa création : Loué sois-tu mon Seigneur pour le soleil, la lune, les étoiles, la terre, l'eau... Saint François découvre Dieu comme Père, source de vie. En ce Père nous sommes tous des frères parce que solidaires de la même vie. La conséquence de cette solidarité des êtres est la fratrenité universelle, cosmique. Le soleil devient frère soleil, la lune, sœur lune, la terre mère terre... Entre l'humanité et le reste de la création, il existe une familiarité vitale.
François d'Assise veut vivre l'harmonie cosmique célébrée le premier jour de la création quand l'homme était innocent. Il veut éviter des rapports de domination, de force et de violence entre les créatures. Il rêve de la prophétie d'Isaïe 11 : le loup et l'agneau seront ensemble, le veau et le lionceau se nourriront ensemble, la panthère et le chevreau marcheront ensemble... Ensemble, unis. Plus de violence, plus de division, plus de possession mais la communion gratuite, la célébration unitive de Dieu avec sa création.
Notre terre est notre mère, chante le saint d'Assise. La terre, pour saint François, est une synthèse de la créativité de Dieu. La diversité et l'originalité des êtres invitent à l'admiration et à la louange.
Quelques années après la mort de saint François, saint Bonaventure rappelera que l'homme et la nature font partie d'un même projet théologique, cosmologique et hermeneutique.